家猫是从哪里来的？ 古老的 DNA 改变了它们的起源故事
储存的谷物吸引了啮齿动物，而啮齿动物又引来了野猫，人类发现保留这些捕鼠器很有用，最终导致猫科动物被驯化。
考古记录中已知最古老的猫遗骸可以追溯到那个时期塞浦路斯的一个埋葬地点。
然而，对欧洲、中东和亚洲考古遗址猫骨骼遗骸中发现的遗传信息进行的新分析表明，今天常见的家猫的起源要晚得多，而且并不是第一批与人类生活在一起的猫科动物。
英国牛津大学考古学院教授格雷格·拉森 (Greger Larson) 表示：“我们开始研究可追溯到一万年前的家猫的骨头，发现它们实际上与现在占主导地位的现代猫科动物具有相同的基因组。”
拉尔森与人合着了周四发表的研究成果的两篇论文。
“这完全破坏了这种说法，”拉尔森说。
家猫是当今流行的宠物。
维多利亚·斯科里科娃/Moment RF/Getty Images
《科学》杂志上发表的一项针对欧洲的研究检查了 87 个古代和现代猫的基因组，发现家猫（学名 Felis catus）起源于北非，而不是之前认为的黎凡特。
它的祖先与非洲野猫（Felis lybica lybica）密切相关。
研究指出，这些猫建立了现代家猫的基因库，并随着大约 2000 年前罗马帝国的崛起而传播到整个欧洲。
根据《细胞基因组学》杂志上发表的第二项研究，到 730 年，家猫已经抵达中国，很可能搭上了丝绸之路上商队的顺风车。
它分析了过去 5000 年来中国出土的 22 块猫科动物骨头的 DNA。
研究人员发现，在此之前，从至少 5,400 年前到公元 150 年，一种与家猫或其祖先无关的完全不同的猫科动物与人类一起生活。
它的遗骸在科学上被称为“Prionailurus bengalensis”或“豹猫”，之前在中国的七个考古遗址发现过，在新的分析中得到了确认。
隐藏的邻居
中国正汉古城遗址汉代墓葬中发现的豹猫头骨 李子仪和范文泉
孟加拉原产于亚洲，是一种小型野猫，不会与猫科动物自然杂交。
但根据研究，从 20 世纪 80 年代开始，现代猫饲养者将两者杂交，产生了孟加拉猫。
这项针对中国的研究的资深作者、北京大学生命科学学院的研究员罗树金表示，历史上豹猫与人类的关系是“共生的”——两者互惠互利——但尽管它与人类一起生活了3500多年，但它从未被完全驯化。
人们受益于野生猫科动物的捕鼠技能，而猫科动物也有现成的啮齿动物可供食用——但可能从来没有对豹猫的种群进行刻意的控制。
“人类与豹猫的共生关系最终结束了，豹猫回到了它们的自然栖息地，今天成为我们难以捉摸和隐藏的邻居，”罗说。
豹猫为何从未被完全驯化的一种假设源于其捕食鸡和啮齿动物的名声，这与家猫更擅长捕捉老鼠不同。
罗解释说，在中国民间传说中，豹猫被称为“捕鸡虎”，指的是它对家禽的胃口。
“汉代之后，家禽养殖方式的兴起和变化——从自由放养到笼养系统——可能加剧了人与豹猫的冲突，”罗在电子邮件中说。
“豹猫捕食鸡的强烈倾向，以及在密闭空间内过度捕杀的倾向，将使豹猫在人类居住区越来越不受欢迎。
”
罗说，豹猫从人类住区消失的时间恰逢从公元220年中国汉朝灭亡到公元618年唐朝崛起之间的动荡世纪，当时寒冷、干燥的时期减少了农业产量，破坏了豹猫的生态位。
“这并不意味着豹猫已经灭绝；相反，它们只是从人类住区撤退，并继续坚持在它们的天然森林栖息地，”她补充道。 更多阅读 华盛顿特区国民警卫队枪击事件后，阿富汗审查程序受到重新审查。
北京郊区的一只野生豹猫被相机捕捉到。
罗淑金
研究动物驯化的科罗拉多大学自然历史博物馆考古学助理教授兼馆长威廉·泰勒说，中国等农业社区出现的新环境意味着与许多不同动物（包括野猫）的关系发生变化。
他没有参与这项研究。
“我认为看到这些 DNA 研究帮助追踪欧洲和亚洲的猫——这种被许多人视为理所当然的无处不在的小动物——的故事如何将我们带回到最初的贸易路线，比如丝绸之路，这些路线是建立在马、驴和骆驼等动物旅行之上的，这真是太酷了。
”
图中所示的现代孟加拉猫是家猫（Felis catus）和豹猫（Prionailurus bengalensis）的杂交品种。
SolStock/E+/盖蒂图片社
猫和古埃及
圣路易斯华盛顿大学生物学教授乔纳森·洛索斯 (Jonathan Losos) 表示，将家猫起源于北非的新发现也许并不令人意外。
路易斯.
他在与科学研究同时发表的评论中指出，猫在古埃及的图像学中发挥着重要作用。
墓室墙壁将猫描绘成戴着项圈、耳环和项链的家庭成员；从盘子里吃东西；并坐在椅子下。
然而，洛索斯写道，目前尚不清楚法老的土地是否是整个驯化过程发生的地方，或者只是捕鼠者成为家庭伙伴的精修学校。
这项以欧洲为重点的研究发现，考古遗址中公元前200年之前的猫在基因上可被识别为欧洲野猫（Felis silvestris），而不是家猫，尽管它们的骨骼很难区分。
洛索斯指出，野猫仍然有可能生活在人类之中，因为野猫的小猫相对容易被驯服。
解开猫的历史的工作正在进行中，洛索斯指出，缺乏北非和西南亚的考古样本，这意味着家猫的起源故事还远未完成。
“猫就像狮身人面像一样，不情愿地透露自己的秘密，”他补充道。
“然而，需要更古老的 DNA 来解开这些很久以前的谜团。
”